Per festeggiare l’amore senza ansie da prestazione, puntiamo su alimenti che facciano bene alla mente quanto al corpo
E anche San Valentino sta arrivando. E, come noi, sembra avere una gran fretta. Fretta di fare, di incontrare, di vivere. Una faticaccia. E se provassimo a invertire la rotta? Per anni abbiamo pensato a questa festa come alla celebrazione della passione, dell’amore inteso come eccitazione e relativa prestazione. Eppure, sappiamo bene che il sentimento più indagato nella storia dell’uomo è molto di più. Piacere, certo, ma non solo quello fisico. Quindi, ben vengano i menu afrodisiaci, con gli ingredienti scelti ad hoc per stimolare il desiderio, renderci più attivi e reattivi. E benissimo anche tutti gli accorgimenti per creare un’atmosfera intima e densa di promesse, fatta di candele e di una tavola apparecchiata alla perfezione. Ma se per arrivare a tutto questo ci stressiamo come un puma, beh, forse abbiamo sbagliato qualcosa. Vale la pena dunque di resettarci e organizzare sì la nostra brava cenetta a due, ma con uno spirito rinnovato.
Non siamo macchine e, per quanto sforzi facciamo, non esiste un interruttore per accendere le emozioni. Di nessun tipo. Perché l’amore ci venga a trovare (o ritrovi la via di casa) dobbiamo prima liberargli la strada. Fuor di metafora, serve innanzi tutto un terreno privo di ansia. Senza relax, non c'è spazio per l’intimità. La buona notizia è che la natura ci offre gli strumenti per agevolare la tanto agognata calma. Una calma che non è né sonnolenza né ovviamente la tanto temuta pace dei sensi. Non parleremo qui di alimenti tanto distensivi da conciliare semplicemente il sonno - che pure non guasta, ma solo più tardi - ma di ingredienti capaci di favorire innanzi tutto il buonumore, attivando la sintesi degli ormoni a esso associati, la serotonina in primis.
Tra gli artefici di questa magia spicca un amminoacido essenziale chiamato triptofano. Che il corpo non sia in grado di produrlo da sé non deve inquietarci, perché in compenso sono tanti gli alimenti che ce lo possono fornire. Si tratta perlopiù di fonti proteiche sia animali sia vegetali, con il latte, le uova e le carni bianche ai primi posti, ma con buone prestazioni anche da parte di frutta secca, semi di zucca, sesamo e girasole e nell’onnipresente cioccolato. A ben guardare, le tabelle parlano anche di cibi insospettabili quali l’avena o la pasta integrale, la frutta, la banana in particolare, ma anche la mela e le prugne.
Come vedete, c’è di che sbizzarrirsi nel comporre un menu anche senza svenarsi - e perdere per altre ragioni il buonumore - dando così risposta a un organismo che chiede a gran voce una dose extra di questo componente, come accade nei momenti di stress. Riallacciandoci a quanto detto sopra, va riconosciuta al triptofano non solo una buona influenza sulla serotonina, ma anche sulla melatonina, ormone che aiuta a regolare il sonno. E, lo sappiamo, dormire bene è essenziale per affrontare qualunque impresa…
Se vogliamo mettere l’ascolto e la comprensione al primo posto - e l’amore ne ha un gran bisogno - ogni fonte si tranquillità è la benvenuta. Oltre al triptofano, tra i nutrienti in grado di favorirla spicca il magnesio. Essenziale per la vita di tutte le cellule, questo minerale è utile sia per il metabolismo di ossa e muscoli e per il benessere cardiovascolare sia per l’equilibrio psicofisico. Ed è qui che si rivela provvidenziale per la nostra relazione con il prossimo. A partire dal più prossimo di tutti quale è il nostro partner. La scienza insegna che la carenza di magnesio può aumentare la nostra sensibilità allo stress che, a sua volta, ne può accelerare la perdita. Un circolo vizioso che può essere interrotto, una volta di più, con le corrette scelte a tavola. Compresa quella di quella di San Valentino.
Giochiamo in questo caso su un campo perlopiù verde. Capace di favorire quanto il triptofano la produzione di serotonina e insieme regolare il funzionamento di importanti neurotrasmettitori, il magnesio si nasconde in primo luogo in alimenti ricchi di fibre come sono le verdure, in particolare quelle a foglia verde come bietole, spinaci o cavolo nero. A questi potremo aggiungere altre fonti del minerale quali sono la frutta e i cereali integrali, i legumi, le noci, le mandorle e i semi in genere. Oltre, naturalmente, ai sempre amatissimi cioccolato e cacao, qui considerati non tanto come eccitanti ma come efficaci riequilibranti dell’umore.
Messe sotto controllo ansia e irritabilità, il terreno diventa fertile per coltivare relazioni più appaganti. Favorite da una rinnovata lucidità mentale. Per evitare incomprensioni che potrebbero compromettere la serata, anche il cervello deve funzionare a pieno ritmo. Per dare un sostegno alle membrane neuronali ci sono di grande aiuto gli acidi grassi essenziali. Spesso citati per il loro ruolo nella salute cardiovascolare, gli Omega 3 favoriscono anche le altre questioni di cuore. Un menu capace di aiutare ragione e sentimento non potrà farsi mancare alimenti preziosi come il salmone e il pesce azzurro così come le noci e l’avocado, ottimi da soli quanto assemblati in piatti raffinati e, ora lo sappiamo, benefici.
Tra gli ingredienti di un menu che guarda al corpo quanto alla testa - e, quindi, ai sentimenti - non potevano mancare le spezie. Per una volta, lasceremo da parte il peperoncino, del quale vi offriamo comunque una esauriente trattazione legata proprio a San Valentino. Abbandonando il piccante ma non il gusto, ricordiamo alcuni tra i mille benefici dello zafferano. Il cosiddetto oro rosso pare bravissimo nel favorire il buonumore, tanto che gli sono attribuite facoltà blandamente antidepressive. Aggiungerlo ai piatti del 14 febbraio e dei giorni a venire farà quindi bene non solo a occhi e palato, ma anche allo stato d’animo complessivo. Alla base della sua efficacia in questo senso ci sarebbero il carotenoide che gli dà il colore e il composto responsabile dell’aroma: la crocina e il safranale. Entrambi sarebbero in grado di mantenere alti i livelli di dopamina, il neurotrasmettitore legato al piacere e alla gratificazione. Rendendo ancora più preziosi gli attimi trascorsi insieme all’amato bene.
Da quanto visto sopra, comporre una cena romantica di San Valentino che faccia bene alla mente quanto al cuore sarà un gioco da ragazzi. Gli ingredienti preziosi sono tanti e tutti adatti a comporre piatti deliziosi.
Se il tempo è poco ma la voglia di farsi del bene è tanta, niente di meglio di questa mousse di salmone affumicato, preziosa fonte di Omega 3 in formato spalmabile. Sarà ottima da servire su crostini dorati tagliati a cuore come quelli che vedete nella foto sopra. In alternativa, ci sono questi deliziosi cannoli croccanti al salmone, perfetti da sbocconcellare in coppia intingendoli in una salsa alla crème fraîche, dal buon contenuto di triptofano come tutti i latticini.
Concentrandoci sui derivati del latte, ci sono poi i bocconcini di robiola (nella foto sopra), facili e divertenti da preparare e con una copertura di nocciole che vi assicura una dose extra del precursore della serotonina oltre che di antiossidanti. Se preferite restare sul veg, a fare il caso vostro sarà l’hummus di lenticchie rosse e carote, ricco non solo dei nutrienti dei legumi ma anche di tutto il benessere regalato da spezie come la curcuma. Per accompagnare queste e altre portate da degustare in coppia, le bollicine sono sempre una buona idea. Se vi piacciono quelle rosa, date un’occhiata ai nostri consigli sugli spumanti rosé per San Valentino.
Passando ai primi piatti, le crespelle con carciofi e salmone sono l’ideale per fare il pieno di triptofano, magnesio e acidi grassi essenziali. Uova e latticini da una parte, verdure e pesce dall’altra soddisfano le esigenze nutrizionali quanto quelle del palato. Carne bianca, pasta all’uovo e zafferano sono invece le carte vincenti dei tagliolini con ragù di pollo e zucchine della foto sopra, quasi un piatto unico ricco di quanto serve a far gioire cuore e mente.
Se invece preferite puntare solo sui vegetali, eccovi servito un concentrato di magnesio e di altri nutrienti benefici con gli spaghetti alla chitarra con pesto di spinacini e briciole alla paprica. Un’idea per chi preferisce un primo al cucchiaio è rappresentata invece dalla crema di porri con panna e tuorli della foto sopra, ricca di verdure ma anche di latticini e uova. L’ideale insomma per proseguire con un pasto all’insegna del benessere. Se desiderate qualche altra idea per accompagnare i piatti, ci sono i consigli, differenziati coppia per coppia, del nostro articolo su San Valentino da bere.
Semplicissime e sfiziose, le acciughe in tempura aromatico sono un modo diverso per servire un ingrediente ricco di Omega 3 e quindi super benefico anche per le nostre facoltà cerebrali. Se preferite una portata più chic ma altrettanto veloce, c’è il salmone scottato con chicchi rossi della foto sopra: unisce i benefici del pesce a quelli del melograno, ritenuto provvidenziale nelle schermaglie tra le lenzuola come raccontiamo in questo servizio sui cibi dell’amore.
Torniamo ai cibi dorati con i bocconcini di pollo con chips di verdure. Cotti con la friggitrice ad aria, risolvono i problemi di tempo e di organizzazione della cena. Un bel vantaggio quando le cose da fare sono già tante. In questo articolo trovate altre ricette per San Valentino preparate proprio con il versatile elettrodomestico. Sempre carni bianche ricche di triptofano, in questo caso abbinate ai pinoli e alla pera, sono quelle che compongono il tacchino farcito alla frutta, piatto super elegante per una serata che si preannuncia speciale.
Siamo finalmente arrivati al dolce. Qui c’è davvero solo l’imbarazzo della scelta. Molti degli ingredienti che compongono creme e torte sono infatti indicati dai nutrizionisti quali fonti di benessere. Dal cacao e il cioccolato alla frutta secca, dalle uova al latte è davvero facile combinare gli alimenti benefici in preparazioni da applauso. Una per tutte? Beh, naturalmente la torta al cioccolato fondente. Pensata proprio per San Valentino, è a forma di cuore, è farcita di marmellata di arance e ha pure tani cuoricini rosa di zucchero a guarnirla. What else?
Meno spettacolare, ma ugualmente buona in tutti (e per tutti) i sensi è la crostata alle mandorle e cioccolato, delizia rubata ai ricettari dell’Emilia Romagna, così come da provare è la torta morbida di cioccolato fondente, perfetta per gli amanti della versione più intensa del cibo degli Dei. Infine, un’idea che vi farà risparmiare tempo guadagnando in serenità sono i tartufini con noci e biscotti della foto sopra. Preparati con pochi ingredienti, accenderanno l’interesse del vostro ospite senza farvi toccare né forno né fuochi. Buon San Valentino!
Camilla Marini
febbraio 2026
