Ottima per preparare un liquore molto aromatico, un pesto fresco e dal gusto particolare ma anche per farci dormire meglio. Quante proprietà ha l'erba limoncina?
Basta sfiorare una foglia di erba limoncina tra le dita per sentire un profumo intenso di limone e cedro, con un fondo quasi floreale che ricorda i fiori d'arancio. È questa la sua carta d'identità: un aroma agrumato ma delicato, mai invadente, che la rende preziosa tanto in cucina quanto nel giardino di casa. Conosciuta anche come erba cedrina, verbena odorosa o erba Luigia, è una pianta che unisce bellezza, utilità pratica e versatilità gastronomica in un unico arbusto.
Originaria del Sud America, l'erba limoncina arrivò in Europa nel Settecento grazie agli spagnoli, che la introdussero soprattutto per l'industria della profumeria: le sue foglie, infatti, mantengono a lungo la fragranza anche una volta essiccate, ed è per questo che ancora oggi vengono usate per profumare naturalmente cassetti e armadi.
Le foglie sono più profumate in tarda primavera e in estate, prima della fioritura: più sono piccole, più risultano concentrate in oli aromatici. Raccoglierle al mattino, dopo che la rugiada è evaporata, aiuta a preservarne l'aroma e la struttura.
Le foglie fresche si mantengono in frigorifero per 3-4 giorni avvolte in un panno umido. Per una conservazione più lunga, la nostra redazione consiglia di farle essiccare all'ombra, in un luogo ventilato: una volta secche, chiuse in un barattolo ermetico, mantengono aroma e proprietà per diversi mesi e sono perfette per essere infuse in acqua calda.
In erboristeria la pianta ha trovato un secondo terreno d'elezione: per preparare tisane e infusi per favorire il rilassamento. Non solo, tra le sue tante proprietà è nota anche quella antipiretica e antinfiammatoria per il tratto delle vie respiratorie.
Una caratteristica di questa pianta è sicuramente il suo essere estremamente profumata: più le foglie sono piccole e più la concentrazione di profumo sarà alta. In questo caso potete essiccare le foglie, spezzettarle e utilizzarle come profumatore naturale per biancheria o armadi. Oggi, nel mondo della cosmesi, l’erba limoncina è utilizzata per preparare saponette, incensi, candele, lozioni per viso e corpo. Preparate in casa queste acque aromatizzate alla frutta e erbe: i mix perfetti per l’estate.
In cucina l'erba limoncina funziona come un'alternativa più discreta agli agrumi: dove il limone rischierebbe di coprire gli altri sapori, lei aggiunge una nota fresca senza acidità, perché le sue foglie non contengono succo ma solo oli essenziali aromatici. È per questo che si presta bene sia ai dolci, come nei sorbetti estivi, sia ai piatti salati, dove basta qualche foglia spezzettata per profumare un pesto, un pesce al vapore o un olio aromatizzato. Un consiglio che vale sempre, in redazione come a casa: aggiungetela a fine cottura o a crudo, perché il calore prolungato ne disperde rapidamente l'aroma. Vi proponiamo alcune ricette in cui incorporarla:
A cura della redazione
