Arrivano dall'Oriente ma sono coltivati anche da noi: sodi e carnosi, sono ottimi in cucina e alleati del benessere
I funghi shiitake (Lentinus edodes) sono tra i rimedi più noti della farmacopea tradizionale asiatica, apprezzati da secoli per la loro azione protettiva e antietà. Originario del Giappone e coltivato anche in Cina, questo fungo – soprannominato in Oriente il "re dei funghi" – non è solo un ingrediente prelibato, ma un eccezionale tonico per la salute.
Scopriamo quali sono le proprietà dei funghi shiitake, i benefici per l'organismo e i segreti per cucinarli al meglio.
I funghi in generale sono alimenti ricchi di proteine, minerali e folati, sostanze utili per la pelle, le mucose e il sistema immunitario. Lo shiitake, tuttavia, si distingue per alcune caratteristiche straordinarie:
Salute del cuore e delle arterie: Grazie alla sua capacità di ridurre la formazione di colesterolo “cattivo” (LDL), aiuta a ripulire le arterie dalle placche all’origine dell’aterosclerosi.
Sostegno al sistema immunitario: Contiene il lentinano, un polisaccaride che stimola l'attività dei globuli bianchi (e di cui sono allo studio le proprietà antitumorali).
Ricco di antiossidanti e minerali: Vanta alte percentuali di selenio (potente antiossidante), zinco (ottimo cicatrizzante) e rame, minerale indispensabile per la formazione dell’emoglobina.
Vitamine per il metabolismo e le ossa: Offre ottime dosi di vitamina D, fondamentale per la fissazione del calcio in ossa e denti, e vitamine del gruppo B, che sostengono tutte le funzioni metaboliche.
Nei negozi di cibi naturali e nei reparti bio dei supermercati, lo shiitake si trova fresco, secco o sotto forma di dado. Un consiglio della nonna orientale? L’aromatico brodo di shiitake è un potente depurativo, ideale ai cambi di stagione (e da provare persino per sfumare un risotto allo zafferano!).
I funghi shiitake freschi sono una fonte preziosa di fibre insolubili, ottime per conservare in salute l’intestino. Hanno una consistenza soda e carnosa che li rende versatili in cucina.
Il trucco dello chef: Usate sempre un tegame con il coperchio. I funghi shiitake si disidratano facilmente; per restare morbidi richiedono una cottura dolce e con tanto vapore. Attenzione ai gambi: sono sempre un po’ legnosi, quindi occorre eliminarli quasi del tutto.
Ricordate che gli shiitake secchi necessitano di un ammollo piuttosto lungo, anche un’ora, partendo da acqua calda. Una volta reidratati, potete usarli per realizzare delle mini tatin agrodolce di shiitake e mortadella, saltarli sulle linguine al ragù di soia o usarli per condire un riso arrostito con rape.
Quando si acquistano gli shiitake (regola d'oro che vale per tutte le varietà di funghi), è fondamentale verificare la provenienza, privilegiando i prodotti italiani ed europei.
La struttura spugnosa del fungo, infatti, tende a impregnarsi delle sostanze presenti nel terreno e nell’aria, come pesticidi, polveri sottili e metalli pesanti.
Al momento dell'acquisto, controllate che l'etichetta indichi chiaramente:
Il marchio bio dell’Unione Europea è un’ulteriore garanzia di qualità per essere certi di portare in tavola un alimento privo di elementi nocivi.
Se amate il giardinaggio, sappiate che è possibile produrli autonomamente: in rete e nei vivai specializzati si possono acquistare pratici kit con terriccio e spore per le colture domestiche.
Amelia Bertottilli,
aggiornato maggio 2026
